تعتبر الطفولة من أهم مراحل حياة الإنسان، لذلك اعتنى الإسلام بالغة لتنشئة الطفل التنشئة الحسنة، كما اهتم الفقهاء بدراسة أحكام صغار السن، واستعملوا ألفاظ الصبي والصغير والطفل والغلام أكثر من استعمالهم لفظ الحدث، على اعتبار أن الصغر أو الطفولة هي المرحلة التي يمر بها   الإنسان من ولادته إلى ما قبل الاحتلام، أما لفظ الحدث فلا نجد له انتشارا واسعا في كتب الفقهاء الأولين (1)  ، ولعل ذلك يعود إلى أن عبارات الصغر والصبي في نظرهم أدق من حدث وأحداث، ثم راج هذا المصطلح في العصر الحديث في أبحاث رجال  القانون وفي التشريعات العربية عند دراستهم لأحكام الصغار  (2) وقد عرف ابن عابدين صغير السن على أنه : " الولد حين يسقط من بطن أمه إلى أن يحتلم "  (3) وقال ابن حجر : " يقال للصبي حين يولد إلى أن يحتلم غلام ..."  (4) وعلى ذلك فإن الفقهاء يعتبرون الصبي أو صغير السن أو الغلام هو الشخص الذي لم يبلغ سن الاحتلام  (5) أي أن صغر السن يطلق على من قل سنه وهو الطفل أو الصغير من حين يسقط من بطن أمه إلى أن يحتلم وهذا المعنى لا يختلف عن المعنى اللغوي الذي مر معنا.

__________________

1- من العلماء الذين استعملوا لفظ الحدث في سياق الحديث عن الصغار: الإمام الشاطبي في كتابه الاعتصام حيث قال : " ....وأما تقديم الأحداث على غيرهم من قبيل ماتقدم في كثرة الجهل وقلة العلم ، كان ذلك التقديم في رتب العلم أو غيره ، لأن الحدث أبدا ، أو في غالب الأمر ، غر لم يتحنك ، ولم يرتض في صناعته رياضة تبلغه مبالغ الشيوخ الراسخين ، الأقدام في تلك الصناعة " أبو إسحاق الشاطبي : الاعتصام ، دار الكتب الخديوية ، مطبعة المنار ، مصر ، ط 1،1332- 1914 ، ج2 ص 259  ، كما ورد في كتاب مناقب أبي حنيفة للموفق بن أحمد المكي رواية منقولة بلسان أبي حنيفة يذكر فيها لفظ الحدث فيقول : " ... ثم تفكرت في أمر القراءات، فقلت إذا بلغت الغاية منه اجتمع إلي أحداث يقرؤون علي ، والكلام في القرآن ومعانيه صعب ..." منذر عرفات زيتون: الأحداث مسؤوليتهم ورعايتهم في الشريعة الإسلامية، ط 1 ، 1421 هـ - 2001 م، دار مجدلاوي للنشر والتوزيع، الأردن، ص 39 ،

2- منذر عرفات زيتون: الأحداث مسؤوليتهم ورعايتهم في الشريعة الإسلامية، ط 1، 1421 هـ - 2001 م، دار مجدلاوي للنشر والتوزيع، الأردن ص 39 و42

3- محمد بن عابدين: حاشية رد المحتار على الدر المختار شرح تنوير الأبصار، ويليه تكملة ابن عابدين ط 2، 1979 م، دار الفكر بيروت، ج 5ص 336

4 - أحمد بن علي بن حجر العسقلاني: فتح الباري بشرح صحيح الإمام البخاري، تحقيق عبد القادر شيبة الحمد، ط 1،

1421 هـ - 2001 م، مكتبة الملك فهد، الرياض، ج 13 ص 11

5 - سعدي أبو جيب: القاموس الفقهي لغة واصطلاحا، دار الفكر، ص 207