هو عليّ بن أبي بكر بن عبد الرحمن السقّاف بن محمّد مولى الدويلة ابن عليّ، و نسبه متّصل بجعفر الصادق، ولد في مدينة تريم (في حضرموت باليمن) سنة 818 ه (1415-1416 م) . ثمّ توفّي والده (821 ه) فنشأ في رعاية أخيه عبد اللّه العيدروس. و كانت وفاته في تريم في الثاني عشر من المحرّم من سنة 895 ه (6-12-1489 م) .
كان عليّ بن أبي بكر السقّاف جمّ المواهب كثير التحصيل للعلم برع في فنون كثيرة منها الفقه و الأصول و النحو و الفلك؛ ثمّ أصبح من الأئمّة المجدّدين و زعيم نهضة فكرية. و هو شاعر وجدانيّ مكثر. و أكثر شعره صوفيّ المنحى في التأمّل باللّه و في مدح الرسول. و له نثر أنيق لفظيّ في الأكثر و أدنى رتبة من شعره. و من مؤلّفاته: معارج الهداية - البرقة المشيقة في إلباس الخرقة الانيقة - الدرّ المدهش البهي في مناقب الشيخ سعد بن علي - كتاب في علم الميقات - كتاب النكاح.
مختارات من آثاره:
- قال عليّ بن أبي بكر السقّاف في معنى صوفيّ (1):
خليليّ، مرّا بي على بانة اللّوى... و حيث الخيام الحمر في شعب عامر
و شمّا شذا الأحباب إن هبّت الصبا... و شمّا بروقا في الليالي الدواجر (2)
قفا بي على ماء العذيب وجيرة... بسفح لوى وادي الفريط و حاجر
و ميلا الى نجد الغرام و رامة... لعلّ بها يشفى غليل ضمائري
- و قال في كتاب معارج الهداية: (و فيها معان صوفية أيضا) :
. . . . و لا تحصل المعرفة الحقيقية السامية إلاّ بتزكية النفس عن ظلمة أخلاقها و تخليتها عن أوصاف الرذائل و تحليتها بنور الفضائل و الارتقاء من حال الى حال حتّى يستوي سلطان الحقيقة على ممالك الخليقة و تطوى بأيدي الوجود (3) سرادقات الوجود.
______________________
1) أسماء الاماكن العامة و الخاصة (بانة اللوى، شعب عامر، ماء العذيب، حاجر، نجد، الخ) إشارات صوفية الى العزة الالهية و المعاني الدينية الروحية و لا صلة لها بالأماكن التي تدل عليها هذه الاسماء الجغرافية.
2) الدواجر غير موجودة في القاموس، و الشاعر يقصد «الدواجي» جمع داجية (مظلمة) . و الدجاجير (في القاموس) : الظلمات، و ربما جاز «دياجر» (قياسا على: مصابيح و مصابح) .
3) لعلها: الموجود (اللّه، بالاصطلاح الصوفي) . السرادق (هنا) المكان المسكون.
