المتطلبات الأخلاقية للصحفي الاستقصائي:
1. الشفافية: التي تعني تقديم المعلومات والوقائع والأرقام والإحصاءات والخلفيات بكل أمانة ووضوح، وفي أي وقت لجميع الناس والأفراد، فالمحقق الصحفي في بحثه عن الحقيقة لا يتردد في وضع كل ما يتوافر له من اكتشافات في متناول الرأي العام، أي وضع المعلومات التي حصل عليها.
2. وكذلك الوقائع التي عايشها والتحركات والتصرفات والإيحاءات والاتهامات والوثائق والمستندات في تصرف القارئ المتابع لتحقيقه الاستقصائي، فكون المحقق الصحفي أحد العاملين في "السلطة الرابعة" المستمدة قوتها وحقوق تصرفها وكتابتها من الرأي العام الذي تعكس الصحافة صوته ورأيه، لذلك هو غير مسؤول إلا أمام الضمير المهني، وضمائر الناس الذين يقرؤونه، ما يعني التزامه الشفافية المطلقة، والخدمة المجانية للحقيقة، والأخلاقيات الإعلامية المتعارف عليها دولياً.
3. العدل: يأخذ بعين الاعتبار جميع الآراء والشهادات ويختار منها الصحيح والسليم.
4. التوازن: لأن المعلومة انعكاس لوجهات نظر عدة، فعلى الصحفي الاستقصائي احترام التوازن مع الأشخاص، كما مع المؤسسات المعنية بالحدث أو الموضوع.
5. النزاهة: عليه أن يعتمد مبدأ النزاهة والكمال بعدم توجيه النتائج وتجزيئها، وألا يكون ثرثاراً وبخاصة في بداية التحقيق، كما ليس عليه الإعلان عن نقاط التحقيق المركزية بل واجبه اعتماد مبدأ الكتمان.
6. الحياد أن يكون محايداً فلا يؤيد أو يهاجم أي رأي أو موقف يراه قريباً إلى آرائه أو متعارضاً معها.
7. الموضوعية: أن يكون موضوعياً لأن في غياب الموضوعية لا وجود للحقائق، ومن دون حقائق لا وجود لتحقيق استقصائي.
8. الابتعاد عن الذاتية التي تعد عدوة الموضوعية فأغلبية الصحفيين يشركون أنفسهم في القضية عبر ضمير المتكلم الشخصي أو الإكثار من (نون) الجماعة الدالة على الفاعلين. (مجتمعنا رأينا) إلخ.
9. كتمان الأسرار: على الصحفيين الاستقصائيين أن يحافظوا على الأسرار كي يحموا مصادرهم، فغالباً ما يواجهون المخاطر من جراء الكشف عن معلوماتهم، لذا يجب أن يمكّنوا هذه المصادر من منحهم الثقة.
10. الالتزام والثقة: فالصحافة الاستقصائية الناجحة تتطلب قدراً كبيراً من الالتزام والثقة داخل المؤسسة الصحفية وخارجها، بين الصحافي ومصادر الأنباء، وبين المراسلين في فريق التحقيق والمحرر، وبين المحرر وصاحب المؤسسة الذي يدفع الأجور وهو المستوى الأعلى من المؤسسة الصحفية، أي على مستوى الناشر أو صاحب الوكالة، وهنا يكمن المصير النهائي للصحافة الاستقصائية، ولاسيما أن هذا النوع الصحفي مكلف جدا، إذ قد يمتد تحقيق واحد مدة أشهر من دون نتيجة مضمونة.
11 اكتساب ثقة القراء: أن يعرف أن التحدي الكبير الذي يواجهه هو "اكتساب ثقة القراء" أولاً عبر تقديم التحقيقات غير المشوهة للحقيقة والمضللة للرأي العام، سواء عن قصد أو غير قصد ما يضع سمعته على المحك.
12. القدرة على الهروب من جاذبية الوقوع في مغناطيس فخ الاغتناء: لذا عليه الاستعداد للتنازل عن حاجات اجتماعية عدة كي يؤدي عمله على أكمل وجه.
