يختلط على المهتم والمزارع تشخيص الآفة التي لديه ولا يعرف غالبا إذا كانت آفة حشرية التي أصابت محصوله أم مرض نباتي.
والفرق بين الحالتين عظيم لأن مكافحة الآفة الحشرية تختلف تماما عن مكافحة المرض النباتي.
هناك إصابات تتشابه ويصعب على غير المختص التفريق بينها وهناك إصابات ذات فروق واضحة ويمكن الكشف عنها إذا كانت حشرية او مرضية.
الإصابة الحشرية
الحشرة تسبب الضرر بالأكل من الأنسجة والنخر وعمل ثقوب وأنفاق في النبات وعادة ترى الحشرة التي تسبب المشكلة في موضع الإصابة ويمكن ان تراها وهي تعمل في الموقع او ترى مخلفاتها على أحد سطحي الورقة او على الساق المصاب. ولكن غالبا تختفي الحشرة في النهار ولا تراها ولكن تبقى مخلفاتها على الاوراق.
في الإصابة الحشرية لا ترى تدرج في الألوان في موقع الإصابة ولكن قد تشاهد قضم وغربلة وثقوب ونخر وأورام.
المرض النباتي
يسبب المرض النباتي كائنات لا ترى بالعين المجردة منفردة ولكنها تكون تراكيب يمكن رؤيتها في شكل بياض او صدأ أو اجسام ثمرية وحجرية سوداء او بنية او افرازات لزجة وتبقعات ولفحات وأورام.
توجد غالبا في بقع الأمراض النباتية تدرجات في الألوان من الأصفر الى البني ولكنها لا تسبب تآكل وثقوب ولا نخر يشبه الحشرات.
في حالات نادرة تسبب بكتيريا معينة ثقوب في الأوراق Shot hole، ولكن عادة يسبب المرض اعراض مصحوبة بوجود تراكيب تكاثرية للفطر تسمى علامات المرض Signs ولا توجد حشرات او بقايا حشرات.
المرض يبدأ تدريجيا ويستفحل أمره خلال أسبوع او أكثر أما الحشرات فتظهر فجأة وتحدث الضرر بسرعة أكبر من المرض.
الأمراض تستخدم لها المبيدات الفطرية والبكتيرية المناسبة بينما تستخدم للحشرات المبيدات الحشرية المناسبة لكل حشرة.