في عهد الأسرة الثامنة عشر التي حكمت مصر القديمة ، او العصر الذي سمي عصر المملكة الحديثة ، ظهر ثامن ملوكها (أمنحوتب الرابع) ، الذي ورث عن ابيه أمنحوتب الثالث امبراطورية مترامية الأطراف ترفل بأسباب القوة والثروة وتحكمها المؤسسات المرتبطة جميعها بالملك .
كان امنحوتب الرابع رجلا ذكيا ومن سلالة ملكية حاكمة ، لكنه كان مريضا وضعيف البنية ، حكم ما يقارب الـ 36 عاما ، لم يهتم خلال فترة حكمه الا بالأمور الثقافية والفكرية واهمل الجانب العسكري وتوقف عن دعمه .
بعد خمس سنوات من استلامه الحكم قرر امنحوتب الرابع ترك عبادة الآلهة المتعددة وكبيرهم الإله آمون ليتحول الى عبادة الإله الواحد الأحد الذي رمز له بقرص الشمس(آتون) ، ثم غير اسمه الى(أخناتون) اي (محبوب قرص الشمس) ، وبنى عاصمة جديدة بين " طيبة" و" منفس" اطلق عليها نفس الأسم .
الملفت للإنتباه في حكم اخناتون أمران مثيران هما :
1-سرعة استجابة المصريين القدماء لثورة اخناتون الدينية .
2-سرعة رجوع المصريين القدماء الى عبادة الاله آمون . وخاصة اقرب المقربين لأخناتون ؛ إذ بدأ الصراع على العرش بعد موته بين اخوه (سمنخ كارع) و زوجته (نفر تيتي) وأبنه (توت عنخ آمون) ، الذي استخدم الدعوة لعبادة آمون كدعاية انتخابية له مكنته من الانتصار على أمه نفر تيتي وعمه سمنخ كارع .
وبمجرد موت اخناتون عاد كهنة المعابد وعلى رأسهم معبد آمون الى سابق سلطتهم ، وعاد الناس سريعا لعبادة آمون و رع وبقية الآلهة وتم الرجوع الى طيبة وتم شطب اخناتون من سجلات الملوك .