حيوانات القاع Benthos

عبارة عن غذاء الأسماك قاعية التغذية أي التي تتغذى على كائنات حية من أصل حيواني تسكن القاع وهى في المرتبة الرابعة من الهرم الغذائي (بعد الأسماك التي تتغذى على الفيتوبلانكتون والتي تتغذى علي الحشائش المائية ثم التي تتغذي علي الزوبلانكتون كالمبروك الفضي ومبروك الحشائش والمبروك كبير الرأس ثم المبروك العادي كأكل حيوانات قاع على الترتيب). وتختلف أحياء القاع عن الهوائم غير ذاتية الحركة وعن الحيوانات الكبيرة النشطة المتحركة كالأسماك والفقاريات الأخرى المسماة Nekton.

وأحياء القاع معظمهما لافقاريات وهي قد تنتمي الي:

أ– حيوانات داخلية Infauna أي تعيش في قاع رخو مثل الديدان والنواعم.

ب– حيوانات فوقية Epifauna أي تعيش على سطح القاع الصلب في مجاميع متميزة مثل البرونقاتBranacles .

أو قد تقسم من حيث أحجامها إلى:

أ- أحياء قاع كبيرة لا تمر من منخل فتحاته بسعة 1 مم سواء حيوانية أو نباتية.

ب- أحياء قاع متوسطة لا تمر من فتحة منخل 0.1 مم بينما تمر من فتحة بسعة 1 مم وتشمل الكوبيبودا أو الديدان الخيطية والديدان المسطحة والأطوار غير البالغة من النواعم والديدان.

جـ- أحياء قاع صغيرة تمر من فتحة منخل 0.1 مم وتشمل السوطيات والاميبا والبكتيريا.

وتنضم جميع أحياء القاع في أحد أطوار حياتها الأولى إلى عالم الهوائم الحيوانية (المؤقتة)، وتشكل أفرادها البالغة غذاء للأسماك التي تعيش قرب القاع.

وتتكون الكائنات الحيوانية الغذائية Nutritive Fauna من الهوائم الحيوانية وحيوانات القاع وحيوانات الغطاء البيولوجي.

ومصبات الأنهار عند التقائها بالبحار تعتبر من أخصب النظم البيئية إنتاجا لأنها مصيدة غذائية نتيجة تدفق المغذيات من الأنهار بجانب كميات من الفتات العضوي ( الدوبال) Organic Detritus الذى تحلله البكتريا والفطريات إلى كميات كبيرة من المواد العضوية وغير العضوية تمتصها الكائنات المائية. ونتيجة بناء السدود وانخفاض معدل سريان مياه الأنهار تتراكم الأملاح الغذائية في خزانات المياه وتنقص بشدة في تركيزها عند المصبات فتنخفض تركيز الهوائم (نباتية وحيوانية) بشدة في الأنهار التي عليها سدود.