لقد تزايد في السنوات الأخيرة استخدام مفهوم التخطيط الاستراتيجي ضمن المفاهيم الإدارية الحديثة التي يجب على المنظمة أن تتبناها وتطبقها في عملها الإداري إذا ما أرادت أن تحقق الأهداف التي أنشأت من أجلها وأن تضمن استمراريتها وبقاءها، يركز التخطيط الاستراتيجي على العلاقة الطويلة الأجل ما بين المنظمة والبيئة التي تعمل بها وبذلك فهو يتضمن تحديد السمات الكلية للمهام والأهداف التي تسعى المنظمة إلى تحقيقها من خلال تحليل الظروف البيئية المختلفة للمنظمة واستخدامها في صياغة وتطوير هذه الأهداف ومن ثم تحقيقها.(سالم وآخرون، 1998 :ص 99).

ويعتبر التخطيط الاستراتيجي العمل الأساسي في الإدارة الإستراتيجية ويشير إلى عملية صياغة أو إعداد الخطة الإستراتيجية التي تتضمن مراجعة رسالة المؤسسة وأهدافها ومن ثم الاتفاق عليها، واختيار الإستراتيجية المناسبة لتحقيقها، ويعمل على إيجاد إطار عمل مفاهيمي يدخل عناصر البيئة الخارجية المتسمة بالمخاطرة والتغير وعدم التأكد في عملية اتخاذ القرارات داخل المؤسسة خاصة للفترة الطويلة. أي أنها عملية اتخاذ القرارات المتعلقة بتحديد رسالة وأهداف المؤسسة وتقرير المسار الأساسي الذي تسلكه لتحقيق أهدافها ويحدد أسلوبها وشخصيتها ويميزها عن غيرها من المؤسسات.(خبراء تيم، 2000 :ص 19).

كما أن التخطيط الاستراتيجي هو عبارة عن خطة عامة لتسهيل عملية الإدارة الناجحة، وهو يخرج المخطط من دائرة النشاطات والأعمال اليومية داخل المنظمة. ويعطي صورة كاملة حول ماذا نفعل وما هو مسارنا المستقبلي، فهو يزود المخطط أو الإدارة برؤية واضحة حول إلام تريد أن تصل وكيف تصل إلى ما تريد، هذا إلى جانب الخطط والأنشطة اليومية(Shapiro,2003 :P. ) 3

كما أن التخطيط الاستراتيجي هو عملية أساسية لتحقيق رسالة المؤسسة، وعملية التخطيط الاستراتيجي الفعال تزود المؤسسة بإطار عملي لاتخاذ القرارات المتعلقة بتوزيع الموارد ومواجهة التحديات، والاستفادة من الفرص المتاحة. وهي عملية منظمة تسعى إلى تحديد وضع المؤسسة الآن وأين تريد أن تصل في المستقبل.( 2(Namken&Rapp,1997:P .

ويرى )القطامين( بأن التخطيط الاستراتيجي هو عملية تطوير رسالة المؤسسة  وأهدافها وخططها وسياساتها للمرحلة القادمة) القطامين، 1996 :ص 92). وقد تحدث)بن حبتور( عن مجموعة ملامح للتخطيط الاستراتيجي وهي:

1-إنه نظام متكامل يتم بخطوات متفق عليها.

2-نظام لتحديد مسار المنظمة مستقبلا.

3-يتم من خلال تحديد مجالات تميز المنظمة مستقبلا ومجال أعمالها.

4-هو رد فعل على نقاط القوة والضعف في إدارة الشركة أو المنظمة.

5-هو أسلوب عمل على مستوى مجلس الإدارة والإدارة العليا. بن حبتور، 2004 :ص 44