منشأ الزيتون ومناطق انتشاره

الزيتون Olea europea L. olive

يعود ظهور شجرة الزيتون الى ماض سحيق من تاريخ البشرية الا أنه من المسلّم به حالياً ان تاريخ هذه الشجرة ومنشأها ارتبط بتاريخ بلدان حوض البحر المتوسط، كما انها تشكل جزءاً من حضارة شعوب هذه المنطقة. وكما اشارت الدراسات التاريخية والاكتشافات الاثرية فان سورية (بلاد الشام) هي الموطن الأصلي لهذه الشجرة ومنها انتشرت الى بلدان حوض البحر المتوسط التي تعد البيئة المثلى لزراعة هذه الشجرة. وقد عد اليونانيون الزيتون شجرة مقدسة وبدؤوا بزراعتها منذ 3000 سنة ق.م بشكل منتظم وعدوها رمزاً للخير والسلام.

انتقلت زراعة الزيتون من منطقة الشرق الأوسط شرقاً الى ايران وآسيا الوسطى وأفغانستان وغرباً الى القارة الامريكية حيث لاقت نجاحاً كبيراً هناك، ونقلها العرب معهم خلال فتوحاتهم الى جنوب اوربا لاسيما اسبانيا التي تحتل اليوم المركز الأول عالمياً من حيث مجموع المساحة المزروعة. اما في الوقت الحاضر فان اكثر المناطق انتشاراً لزراعة الزيتون تتركز في نصف الكرة الأرضية الشمالي ويتراوح انتشارها بين خطي عرض (27-44) اما في نصف الكرة الجنوبي فتنحصر زراعته بين خطي عرض (15-44).

تنتشر مزارع الزيتون على ارتفاعات متباينة بحسب المواقع الجغرافية والبيئية فهي توجد على ارتفاعات موازية لامتداد البحر، وفي جبال الأطلس تصل الى 1600-1700م كما قد تصل الى ارتفاعات 2000م عن سطح البحر، بينما لا يزيد ارتفاعها في مناطق زراعتها في بقية دول البحر المتوسط عن 1000م، وتقاوم شجرة الزيتون الظروف البيئية القاسية مثل الانخفاض في درجة الحرارة التي قد تصل الى (-10مْ)، وكذلك الجفاف حيث تزرع في مناطق محدودة الأمطار قد تصل الى 150 مم مع ريّ تكميلي في الصيف، وفي مناطق عالية الامطار تفوق 1500مم، وفيما يتعلق بالتربة يلاحظ ان شجرة الزيتون تعيش في ظروف التربة الفقيرة ذات المعدلات العالية من كربونات الكالسيوم التي يصعب على أي شجرة أخرى تحملها.