هو عبارة عن مركب عضوي دهني من فصيلة الستيرويدات , ويوجد في جسم الانسان اما بصورة حرة Free cholesterol او بشكل استر  Cholestrol ester, وله أهمية حيوية كبيرة حيث يدخل في تركيب الأغشية البلازمية المغلفة للخلايا مثل كريات الدم الحمراء بصورة رئيسة , ويعد مصدر رئيس للستيرويدات الاخرى مثل الهرمونات الجنسية , فيتامين د واحماض الصفراء . والكولسترول من المكونات الرئيسة التي تدخل في تكوين النخاعين Myelin في الخلايا الدماغية والأنسجة العصبية⁽¹⁾  .

للكولسترول دور أساسي في تبادل السوائل بين الخلايا وسيولة الأغشية الخلوية , ويتواجد في جميع الأنسجة مثل الكبد والأمعاء والقشرة الكظرية والنسيج التكاثري , ويمثل الكولسترول أكثر أنواع السترويدات انتشارا في جسم الإنسان . يتم نقل الكولسترول من الكبد بواسطة الدم (عن طريق اللايبوبروتينات) الى أنسجة وخلايا الجسم ؛ لغرض أكسدتها والحصول على الطاقة أو لتخزينها في بعض الخلايا مثل الخلايا الدهنية . ويتحدد تركيز الكولسترول بعوامل ايضية تتأثر بالوراثة والتغذية , ويرتبط التمثيل الغذائي للكولسترول بأيض الدهون . ترتفع نسبة الكولسترول عند تناول كمية كبيرة من المواد الدهنية , وكذلك عند الإصابة ببعض الأمراض مثل الداء السكري Diabetes mellitus  وتصلب الشرايين Arteriosclerosis وارتفاع ضغط الدم  Hypertension وامراض القلب Heart diseases  وقصور وظيفة الغدة الدرقية و انسداد الصفراء ,  وتنخفض نسبته في حالة التهاب الكبد الحاد , وفرط الغدة الدرقية , وفقر الدم وسوء التغذية⁽²⁾  .

-----------------------------------------

1.  Wenk  M.R .( 2005), "The emerging field of lipidomics",  Nat  Rev  Drug Discov .  4 : 594 – 610.

2.  Babin   P.J.  and  Gibbons   G.F.  (2009)," The  evolution  of   plasma  cholesterol:  Direct  utility or  a 'spandrel'  of  hepatic  lipid   metabolism? Prog", Lipid Res.  48: 73-91 .