تحقق في الآونة الأخيرة ابتكار لإنتاج وقود ديزل يقوم على تعديلات كيميائية للدهون والزيوت ويمكن اشتقاق هذه المواد الأولية من محاصيل زراعية من قبيل فول الصويا الذي يُزرع خصيصاً بغية إنتاج الوقود. ويمكن أيضاً استعمال النفايات الدهنية والزيتية التي تخلفها المطاعم وغيرها. وقد جرى تطوير عدد من السيرورات لتحقيق الأسترة التبادلية (transesterification) للمواد التي تُعطي الغليسرول (glycerol) والوقود نفسه، ويُستعمل عادة تفاعل محفز قاعدياً لإنتاج الحموض الدهنية المؤسترة:

يتصف هذا الوقود بمزية ثمة خلاف عليها هي كونه مشتقاً من مصادر متجددة. ويمكن أن ينطوي أيضاً على مزية إضافية إذا أمكن صنعه من الفضلات. يُضاف إلى ذلك أنه قد تبيَّن أن بعض الانبعاثات منه تتقلص كثيراً مقارنة بنظيراتها التي يولّدها الديزل النفطي. والجدير بالملاحظة هو أن محتوى الوقود من الأكسجين البالغ 10-12% يؤدي إلى احتراق أكثر اكتمالاً، وإلى انبعاثات من النواتج الهدروكربونية غير المحترقة أقل. وتحتوي الزيوت النباتية في بنيتها أيضاً كبريتاً أقل، وهذا ما يجعل انبعاثات ثاني أكسيد الكبريت شبه معدومة.

يُستعمل معظم الديزل الحيوي حالياً في الآليات التجارية التي من قبيل الحافلات. وثمة صيغتان شائعتان منه: B100 هو ديزل حيوي ،صاف و B20 هو مزيج مكون من %20 من الديزل الحيوي و 80% من الديزل العادي. يتضمن الجدول 5.4 تغير الانبعاثات الناجمة عن وقود الديزل الحيوي والممزوج وتلك الناجمة عن الديزل النفطي.

الجدول 5.4 تغير النواتج المنبعثة حين استعمال الديزل الحيوي أو الممزوج بدلاً من الديزل النفطي