الطفيلي المسبب لهذا المرض يسمى بالإنتديوم كولاي Balanti- dium coli وهو النوع الوحيد من الحيوانات الأولية المهدّبة التي تصيب الإنسان ، وهو من طفيليات الأمعاء الغليظة في الخنازير والقردة وبخاصة الشمبانزي.

إلاّ أنّ فرصة الاتصال بين الانسان والقردة محدودة، فيبقى المصدر الوحيد لعدوى الإنسان من هذا النوع هو الخنزير وانتشار هذه العدوى في بقاع كثيرة من العالم بالخصوص من يربّون الخنازير خاصة ألمانيا وفرنسا والفليبين وفنزويلا.

تعيش هذه الطفيليات في القولون والأعور المعوي، وقد تنتقل إلى الجزء الأسفل من الأمعاء الدقيقة، وقد تنتشر في الأوعية الدموية واللمفية، وفي الخنزير لا يحدث الطفيلي أعراضاً مهمة، أمّا في الإنسان فتتحول نسبة من الحالات إلى حالات مرضية ما بين الاسهال اليسير إلى نوبات من الاسهال الشديد المتكرر ثم زحار «ديزنتاريا» مزمن.

أمّا الأعراض العامة فهي المغص وفقدان الشهية والدوار والضعف العام، والهزال. والزحار البلنتيدي يشبه الزحار الأميبـي في عدة نقاط، فتحدث الطفيليات في نسبة من المصابين آثاراً مرضية شديدة بسبب القروح العميقة التي تنخرها في أنسجة الأمعاء.

وقد يصبح القولون بأجمعه كتلة من القرح منتهياً بالوفاة أحياناً.