الأهمية الاقتصادية للدخن

يعتبر الدخن من أهم محاصيل الحبوب القديمة، ولقد أستخدم في الصين والهند والسودان ومصر وفي مناطق كثيرة أخرى بالعالم كغذاء للإنسان. وفي العصور الوسطى كان الدخن هو أحد المحاصيل الغذائية الرئيسية للفقراء في أوروبا حيث كان يطلق عليه أحيانا محصول الفقراء، ثم حل القمح والراي والأرز والذرة الشامية والبطاطس محل الدخن، علاوة على أن الإنسان يفضل استعمال هذه المحاصيل في غذائه عن الدخن. وعلى الرغم من أن الدخن فقد جزءا من أهميته خلال المائة عام الماضية لكنه سيبقى كغذاء للإنسان في بعض المناطق بالعالم لزمن طويل، وخصوصا في المناطق التي يتعذر فيها زراعة محصول حبوب آخر وخصوصا في المناطق الجافة.

ويستخدم الدخن في الأغراض الآتية:

أ- استعمالات الحبوب

١- تطحن الحبوب إلى دقيق يستعمل في عمل الخبز في المناطق الجافة في أفريقيا ويسمى الخبز الناتج منه بـ"خبز الفقراء"، كما يستعمل الدقيق في عمل الكحك والعصيدة. وفي الصين وكثير من دول العالم يخلط دقيق الدخن بدقيق محاصيل الحبوب الأخرى لعمل الخبز.

ومن الجدير بالذكر أن محتوى حبوب الدخن من العناصر المعدنية أعلى من مثيلتها في القمح، كما أن نسبة البروتين في حبوب الدخن تقارب مثيلتها في القمح والأرز، إذ تحتوي على حوالي ٧٣ % مواد كربوهيدراتية و١١ % بروتين و٤ % دهن، كما أن الحبوب غنية بالفيتامينات وخاصة فيتامين A وB، كما أنها غنية بالعناصر المعدنية وخصوصا الحديد والكالسيوم والفوسفور والبوتاسيوم والمنجنيز والزنك. كما تؤكل الحبوب بعد طهيها مثل الأرز.

٢- تعتبر حبوب الدخن ومنتجاته غذاءا صحيا للذين يعنون من حساسية القمح نظرا لخلوه من الجلوتين.

٣- تستعمل الحبوب في صناعة المشروبات الكحولية.

٤- تستعمل الحبوب في تغذية المواشي والطيور.

ب- استعمالات النباتات

١- تستعمل النباتات الخضراء في تغذية المواشي كمحصول علف أخضر، حيث يؤخذ منه ٢-٣ حشة في موسم النمو، كما تستعمل النباتات الخضراء في عمل السيلاج والدريس.

٢- تستعمل النباتات الجافة بعد حصاد النورات في الوقود وغيرها من الاستعمالات.