أولاً : الوظائف التسويقية  

يجب تحديد الوظائف التسويقية بطريقة مبسطة لكي تظهر الخطوات الضرورية لتمويل السلع والخدمات من المنتجين حتى تصل إلى أيدي المستهلكين. إلا أن هذا التحديد ليس بالعمل السهل بسبب الصعوبات التي تقابلها الشركات حين تقرر أين يبدأ التسويق وأين ينتهي. وقد نبالغ في تبسيط وظائف التسويق إذا فرضنا أن التسويق يبدأ عندما تكون السلعة جاهزة وتامة. ولكن يجب أن تحاول الشركة تجميع المعلومات التسويقية قبل أن تبدأ في إنتاجها وبعده حتی بعد وصول السلعة إلى الأسواق حتى تتعرف على ردود فعل المستهلكين وحتى تتعرف على مركز السلعة في السوق وعلى بعض العقبات التي تقف في طريق التسويق. التسويق كنشاط يبدأ بالمستهلك وينتهي بالمستهلك مع المعلومات المرتدة إلى المنتج ومع السلع التي تتدفق حتى تصل إلى المستهلك النهائي .  

وأسهل تعريف للوظائف التسويقية أنها الوظائف التي تتصل بتدفق السلع حتى تصل إلى الأسواق المختلفة. رغم أن تصنيف الوظائف التسويقية يسهل عملية التحليل في بعض المواقف لكن لا يوجد تصنيف معين يمكن استخدامه أو تطبيقه في كافة الظروف التسويقية ويحتاج أي تصنيف إلى بعض التعديل لكي يناسب الاحتياجات التحليلية والتي تفرضها ظروف الشركة. وإذا أخذنا هذا القيد في الحسبان يمكن أن نصنف وظائف التسويق إلى مجموعات ثلاث وكل مجموعة تتضمن بعض الوظائف :

- وظائف المبادلة وتشمل :

1- تخطيط السلعة.

2- التنميط والتدريج.

3- الشراء.

4- البيع.

- التوزيع المادي وتشمل :

1- الخزن.

2- النقل.

- الوظائف المساندة وتشمل :

1- تمويل التسويق.

2- تحمل المخاطر التسويقية.

3- الحصول على المعلومات التسويقية.

أما الاختلافات في تصنيف الوظائف التسويقية : فعلى الرغم من أن التقسيم المنهجي للوظائف التسويقية يساعد على دراسة التسويق، لا يمكن أن نجد تقسيماً يمكن تطبيقه بطريقة شاملة على جميع الشركات والصناعات. ومثال ذلك منتج مستحضرات التجميل يـهتم بتغليف السلعة وبالإعلان عنها اهتماماً بالغاً مما يتطلب من وجهة نظره أن تُخصص لهذه الأنشطة أقساماً مستقلة وفي نفس الوقت لن يهتم بالتخزين كوظيفة مثلاً يهتم بها مصنع ينتج أجهزة التليفزيون مثلاً.

إذن لكل شركة أهدافها التسويقية الخاصة بها، وبناء عليه تضع الشركة الوظائف والأنشطة التسويقية التي تراها ضرورية لتحقيق أهدافها. ويختلف الأمر عند المزارعين لأنهم لن يتمكنوا من أن يتدخلوا في تصميم المنتجات التي يزرعوها. فمثلاً يعلم المزارع أن المستهلك يفضل ثمرة البطيخ بدون بذور، فهل يستطيع أن ينتج سلعة بتلك المواصفات. وكل ما يملكه هو أن يأمل أن يتمكن الباحثون من الوصول إلى ذلك وبالتالي يمكن أن يقال أن المزارعين ليس لهم اهتمامات بموضوع تصميم السلعة. وعلى الرغم من كل هذه الاختلافات، يشترك رجال التسويق في أهداف مشتركة تبرز تقسيم الأنشطة والوظائف التسويقية وفق تقسيمات معينة. 

تبدأ وظائف المبادلة بدراسة احتياجات السوق والمستهلكين، ثم العمل على توفير السلع والخدمات لمقابلة هذه الحاجات ثم العمل على تنشيط الطلب في السوق. أما عن وظائف التوزيع المادي فتختص بجعل السلع متوفرة في الوقت المناسب والمكان المناسب للمستهلك النهائي. وتهدف الوظائف المساندة إلى تحسين الفاعلية التي تتم بها وظيفة المبادلة ووظيفة التوزيع المادي.