يقصد بتفاعل التربة هو تركز ايونات الهيدروجين الفعال في محلول التربة ويعبر عنه المقباس (PH) الذي تتراوح قيمته بين (1-14)، فإذا كانت ايونات الهيدروجين في محلول التربية أكثر من ايونات الهيدروكسيل (0II) فالمحلول في هذه الحالة يكون حامضيا وتكون قيمة (PH) أقل من (7)، أما إذا كانت أيونات الهيدروكسيل هي الأكثر فيكون المحلول قلويا وتكون قيمة الى (TH) أكثر من (7) وفي حالة تساوي أيونات الهيدروجين مع ايونات الهيدروکسیل يكون متعادل.

يحدد تفاعل التربة وبصورة كبيرة عمليات الغسل والترشيح في المناطق الغزيرة الأمطار التي تتواجد فيها التربة إذ يكون التفاعل هناك حامضيا في حين يسود في المناطق الجافة الترب القاعدية التي ترتفع فيها تركز الاملاح من كربونات الصوديوم والمغنيسيوم والبوتاسيوم إذ يعمل التفاعل المائي هناك على تفوق أيونات الهيدروكسيل + OH وفقا للمعادلة التالية:

Naco3 + 2HoH------ Na+20H+ H2c03

وهذا يوضح تحلل الماء وتكوين حامض الكربونيك وانفصالها عن الصوديوم وتكوين حامض الكربونيك.

ولدراسة تفاعل التربة أهمية كبيرة يمكن حصرها في بعض النقاط منها:

1- تؤثر درجة التفاعل في نمو النبات لان لكل نبات درجة تفاعل معينة فمثلا يزدهر نمو البطاطا في الترب التي تميل درجة تفاعلها للحموضة في حين لا ينم محصول الشعير والجت وبنجر السكر في مثل هذه الدرجة.

2- لدرجة التفاعل علاقة قوية بنشاط الكائنات الحية الدقيقة في التربة فاذا كانت درجة التفاعل التربة عالية الحموضة قد تتوقف نشاط بعض أنواع البكتريا في التربة في حين تنشط عندما تكوت متعادلة.

3- انخفاض درجة التفاعل يعمل على زيادة درجة الذوبان بعض المعادن مثل الحديد والمنغنيز والقصدير والنحاس وارتفاع نسبة تركزها في محلول التربة مما يشكل خطرا على النباتات والمحاصيل الزراعية.

4- يعمل زيادة ال (PH) على قلة ما يحصل عليه النبات من بعض المعادن ويزيد من تركز الاملاح مثل الصوديوم والبوتاسيوم مما يسبب برفع الضغط الأسموزي والتقليل من قدرة الجذور على امتصاص الماء.

5- تعمل درجة التفاعل على التأثير على السعة التبادلية الكاتيونية لها إذ ان مع زيادة درجة التفاعل تزداد السعة التبادلية.