نموذج الارتفاع الرقمي Digital Elevation Model

يعد نموذج الارتفاع الرقمي احد الوسائل المهمة والتطبيقات الحديثة ضمن تقنية نظم المعلومات الجغرافية والذي يتيح رؤية ثلاثية الأبعاد للتضاريس مما يوفر ذلك من إمكانات تطبيقية هائلة وفي كثير من العلوم والمجالات ، أذ أن نموذج الارتفاع الرقمي والمعتمد على الصور الجوية والفضائية ونظام التوقيع العالمي والخرائط الرقمية وحتى الخرائط الطبوغرافية المصححة تهيئ قياسات وتحاليل ونتائج دقيقة عند استخلاص نموذج الارتفاع الرقمي منها ، إذ يمكن معرفة الانحدارات وتحديد أماكن الانزلاقات الأرضية المحتملة والتوجيه أي معرفة اثر الرياح والأمطار والإشعاع الشمسي، ومن ثم تحديد مدى تطور عملية التعرية للتربة أو توزيع النبات الطبيعي والشبكة المائية وأحواض التغذية وغيرها أن نموذج التضرس الرقمي DTM بشكل عام في السابق كان يرف على أنه تمثيل إحصائي للسطح المتصل (غير متقطع) للأرض وذلك من خلال عدد كبير من النقاط المختارة والتي لها إحداثيات ثلاثية Z،Y ،X بالنسبة لمجال إحداثيات اختياري.مع هذا التعريف القديم لمصطلح DTM في عام 1998م إلا أن مرادفات أخرى قد ظهرت وبدأ استخدامها. وهذه المرادفات تشمل: نموذج الارتفاعات الرقمية DEM

ونموذج الارتفاعات الرقمية DHM والنموذج الرقمي الأرضي DGM ونموذج تضرس الارتفاعات الرقمية DTEM ظهرت هذه المرادفات وشاع استخدامها في دول متعددة، فشاع مصطلح DEM في أمريكا بينما جاء مصطلح DHM من ألمانيا وأستخدم مصطلح DGM في المملكة المتحدة بينما جاء مصطلح DTEM من هيئة المساحة الجيولوجية الأمريكية وهيئة المساحة العسكرية الأمريكية في الممارسة العملية فأن كل هذه المصطلحات أو المرادفات يفترض أنها تعني نفس الشيء إلا أنه أحيانا توجد بعض الاختلافات في مرجع هذه المنتجات، أذن DTM هو تمثيل رقمي للتوزيع المكاني لواحد أو أكثر من المعلومات عن سطح الأرض ويمثل بعدد من المواقع - أو النقاط - ثنائية الأبعاد بالإضافة لتمثيل رياضي للمعلومة المطلوبة. ومن هنا نقول أنه نموذج له بعدين و نصف (ليس ثنائي الأبعاد في حقيقته) يتم تمثيله في مجال ثلاثي الأبعاد. نحن نستخدم مصطلح DEM ليدل علي نماذج الأرض التي بها قيم الارتفاعات فقط بينما مصطلح DTM يعبر عن مفهوم أوسع لتمثيل الأرض إذ يضم عناصر أخري للأرض مثل الميول و المعالم الأرضية مثل الأودية وعناصر جغرافية و بيئية أخري.