يقول العلامة السيد محمد حسين الطباطبائي صاحب تفسير الميزان في معرض تعريف سبب النزول: (إن كثيراً من السور والآيات ترتبط بالحوادث والأحداث التي وقعت أيام الدعوة ؛ كسورة البقرة والحشر والعاديات ، أو نزلت لحاجات ضرورية من الأحكام والقوانين الإسلامية ؛ كسورة النساء والأنفال والطلاق وأشباهها ، هذه القضايا التي سببت نزول السورة أو الآية هي المسماة بـ(أسباب النزول)، ومعرفتها تساعد الى حد كبير في معرفة الآية المباركة وما فيها من المعاني والأسرار)(1)

ويقول ابن عاشور في معرض تعريف هذا المصطلح: (هي حوادث يروى أن آيات من القرآن نزلت لأجلها ؛ لبيان حكمها ، أو لحكايتها ، أو إنكارها، أو نحو ذلك))(2)

وقيل : هو ما نزل من قرآن بشأنه وقت وقوعه أو أيام وقوعه ؛ كحادثة أو سؤال ، فسبب النزول يكون قاصراً على أمرين :

(١) أن تحدث حادثة فيتنزل القرآن بشأنه.

(٢) أن يسأل رسول الله (صلى الله عليه واله) فيتنزل القرآن ببيان الحكم فيه.

ولا يعتبر الإخبار عن المستقبل ، ولا قصص الأنبياء والمرسلين من أسباب النزول(3).

والمراد بـ«وقت وقوعه» هو الظروف التي ينزل القرآن فيها متحدثاً عن ذلك   السبب ، سواء أوقع هذا النزول عقب سببه مباشرة أم تأخر عنه مدة لحكمة من الحكم.

كما حدث ذلك حين سألت قريش رسول الله عن الروح وأصحاب الكهف وذي القرنين ، فقال النبي (صلى الله عليه واله): «غداً أخبركم» ولم يستثن ، فأبطأ عليه الوحي حتى شق عليه ذلك ، ثم نزلت الأجوبة، وفي طيها يرشد الله تعالى رسوله (صلى الله عليه واله) الى أدب الاستثناء بالمشيئة ، قال الله تعالى : (ولا تقولن لشيء إني فاعل ذلك غداً * إلا أن يشاء الله واذكر ربك إذا نسيت وقل عسى أن يهدين ربي لأقرب من هذا رشداً) (الكهف:٢٣و٢٤).

و يفيد ما قيل بـ«أيام وقوعه» في تعريف سبب النزول : الاحتراز عن الآيات التي تنزل ابتداء من غير سبب بينما هي تتحدث عن بعض الوقائع والأحوال الماضية أو المستقبلة ؛ كبعض قصص الأنبياء السابقين وأممهم ، وكالحديث عن الساعة وما يتصل بها ، وهو كثير في القرآن الكريم(4)

ــــــــــــــــــــــــــ

١ - القرآن في الإسلام: 155.

٢ - التحرير والتنوير في تفسير القرآن المجيد: 46.

٣ - راجع: في رحاب القرآن 2: 3، ومناهل العرفان 1: 89.

4 - راجع: العجاب في بيان الأسباب: 15 وما بعده.