الجغرافية علم المكان:

في الواقع، إنه مهما تنوعت تعاري ف الجغرافية وتعددت، فإنها تدور في معظمها حول مفهوم المكان. وقد أوجز الجغرافي الأمريكي (الكبو Elkbaw) تعريف الجغرافية بأنه (علم المكان من حيث خصائصه وعلاقاته) (Geography 15 the science of place, 115 attributes and their relationships).

ومن دراسة هذا التعريف، نلاحظ أن كلمة "المكان" (place) هي المحور الذي تقوم عليه العلاقة بين البيئة والإنسان. وهذا يذكرنا بقول (دولابلاش) زعيم المدرسة الجغرافية الفرنسية، بأن الجغرافية هي "علم المكان لا الإنسان" of Geography is the science) men). of places not (2) .

وقد أكد هذا المعنى نفسه الجغرافيان الأمريكيان ( ساور Sauer، وليلي ( Leighly بقولهما: «إن الجغرافية لم تكن في يوم من الأيام علم الإنسان، بل علم الأرض أو المكان». وهذه الآراء ظهرت عند غيرهم من الكتاب من أمثال (الكسندر، وجيبسون Alexander & Gibson ) اللذين عرفا الجغرافية أيضاً بأنها «علم المكان» Spatial science))). أما خصائص المكان (Attributes) فهي تنقسم إلى قسمين: خصائص طبيعية وخصائص بشرية. فالخصائص الطبيعية تشمل السطح والمناخ والربة والمياه والنبات والحيوان. ..، بينما نقصد بالخصائص البشرية أحوال السكان وطبيعة الاستقرار (Settlement) وأنماط الاستغلال. وهذا ما يؤكده (شولي Cholley) بقوله: ((إن هدف الجغرافية هو معرفة الأرض من حيث خصائصها، دون البحث أو التعرض للعناصر المكونة لهذه الخصائص منفردة) .

تبقى الكلمة الأخيرة في هذا التعريف، وهي العلاقات (Relationships) ونعتي بها العلاقة بين الظاهرات المختلفة والربط بينها، وهي تمثل عصب الدراسة الجغرافية ومحكها. فالجغرافي لا يهتم بسرد أنواع النباتات السائدة في منطقة ما فحسب، فهذا يدخل في مجال عالم النبات واختصاصه، ولا يمت إلى الجغرافية بصلة، لأن مهمة الجغرافية الحقيقية هي ربط هذه الظاهرات التي يراها بحال الإقليم، وفهم التفاعل القائم بين خصائصها، والتعرف على العلاقة القائمة بينها.

وقد تنعدم العلاقة أحياناً بين الخصائص المكانية، ومثال ذلك انعدام العلاقة بين الزراعة والمناخ (من حيث الأمطار) في القطر المصري، ولكن عيوب المناخ الصحراوي في مصر قد أصلحتها الطبيعة عن طريق النيل الذي عوض مصر عن مناخها.

وتصبح العلاقة بين مظاهر السطح والمناخ واستغلال الأرض (Land use) علاقة وثيقة في الجزر البريطانية، فالمرتفعات الشديدة تحول دون اتساع الأراضي الزراعية، والأمطار الغزيرة تعطل نمو النبات، ولذلك تغطي المراعي الطبيعية معظم الأراضي البريطانية، فتقوم عليها تربية الماشية إلى جانب صناعة التعدين القائمة على استخراج الفحم والحديد. نخلص من هذا، إلى أن الطابع الجغرافي لأي مكان ما، هو نتيجة مركب لهذه الخصائص الموجودة فيه؛ وعلى أساس هذا المركب تختلف أجزاء العال م عن بعضها، ووظيفة الجغرافي هي دراسة هذه الاختلافات المكانية بين أجزاء العالم المختلفة وتفهمها.

يتضح مما سبق، أن تعريف الجغرافية ( بعلم المكان ) من حيث خصائصه وعلاقاته، وبتعبير أوضح، من حيث خصائص الموضع وعلاقات الموقع، يعرف بموضوعها أصدق تعريف، ويعبر عن طبيعتها، ولا يغفل خصوصية منهجيتها. وإذا أردنا أن نختزل هذا التعريف، ونعبر عن مضمونه باختصار شديد، نعرف الجغرافية " بهندسة المكان "، ونقصد بذلك ((الهندسة المعمارية للبنية المكانية)).

وهذا التعريف " هندسة المكان "، يعرف الجغرافية بحدود أو عناصر معروفة ، ومعرفة تمام التعريف ، يوضح الجغرافية، ويشرح مرادها بلغة لا لبس فيها ولا غموض ، يبرز خصائصها ومميزاتها، دونما التباس بينها وبين سواها.

ومن تحليل هذا التعريف، يتبين أنه يتألف من كلمتين : الهندسة والمكان. ومفهوم المكان أصبح واضحاً، لا غموض فيه ولا إبهام. أما كلمة الهندسة (Geometry) فتعني حرفياً قياس الأرض، وعلم الهندسة فرع من الرياضيات، يدرس خصائص المكان ( الفراغ ) ، والعلاقات بين الأشكال الموجودة فيه. وهذا التعريف يتفق تماماً مع ما ذهب إليه (إلكبو) وسبق شرحه.

وإذا كانت (هندسة المكان» أو ( الجغرافية الهندسية» تعتي ترتيب المكان أو تنظيمه (Amenagement de I espace) حسب تعبير المدرسة الفرنسية، فإن علم الهندسة أيضاً يهتم ببنية المكان (The Geometry concerns with the structure, of space) أو الهندسة المعمارية لبنية المكان، ولا يخفى أن المكان يشمل هندسة الطبيعة وما صنعته يد الإنسان على حد سواء وتنظيم المكان يعني الرتيب الناتج عن توزيع الظاهرات وفق نمط خاص، وهذا ما يعرف ببنية المكان. والنمط يعني نظام توزيع ظاهرة معينة، ومن ثم فهو شكل من الأشكال الهندسية، والتنميط مفهوم تصنيفي (Taxonomic) يعني الترتيب والتنظيم، بل هو أسلوب من أساليب التحليل، وطريقة من طرق المقارنة.