الغابات Forests

تغطي منطقة الغابات بحدود ثلث مساحة اليابسة في الكرة الأرضية وهناك تباين في توزيع الغابات ونوعيتها علي وفق الظروف المناخية . وقد تمادى الانسان في تدمير الغابات من خلال استغلال الخشب على سبيل المثال في الصناعة او الاحتراق كمصدر للطاقة الحرارية. وجعل هذا الامر دول العالم تنتبه إلى هذه الظاهرة وعقدت مؤتمرات عالمية تؤكد فيها اهمية الحفاظ على الغابات والقيام بتجددها وتتراوح الفترة الزمنية اللازمة لتجديد الغابات بين 30-300 سنة لذا فقد اصبحت الحاجة لازمة لوضع الخطط في تجديد الغابات التي دمرها الانسان لاسيما إذا ما عرفنا ان للغابات اهمية واضحة في تنقية الاجواء من خلال امتصاص النباتات فيها إلى كميات هائلة من بعض الملوثات مثل غاز ثنائي اوكسيد الكاربون الجوي وتحويله إلى مركبات عضوية خلال عملية البناء الضوئي فضلا عن اطلاقها غاز الاوكسجين.

تعد الغابات مصدات طبيعية جيدة للرياح فضلا عن دورها في تقليل الفروقات بين مديات درجات الحرارة اليومية او الفصلية. وتتزايد كمية المادة العضوية في التربة خلال تساقط اوراق الاشجار المستمر. وان جذور الأشجار الكثيفة والممتدة في التربة سوف يحمي التربة من الانجراف. وكما ذكرنا سالفا فهناك تنوع وتباين في مناطق الغابات ويمكن ادراج اهم هذه المناطق بالآتي: منطقة الغابات الاستوائية المطيرة  Tropical rain forests  توجد. هذه الغابات ضمن مدار السرطان ومدار الجدي (بين خطي عرض 27 و 23 شمالا وجنوبا علي التوالي) وفي مناطق يكون فيها معدل سقوط الامطار بين 1500-4300 مليمتر طيلة السنة مما يزيد الرطوبة النسبية التي تتراوح ما بين 75-80% ولا يقل معدل درجة الحرارة السنوي عن 20 درجة مئوية. ومجمل هذه الظروف المناخية تعد ملائمة جدا لنمو النباتات مما يجعل انتاجيتها عالية جدا مقارنة بالمناطق الاخرى.

تقدر مساحة الغابات الاستوائية وشبه الاستوائية بنحو 34.3% من مساحة الغابات الطبيعية في العالم وتكون الغابات الاستوائية احيانا كثيفة جدا بحيث تحجب اشجارها اشعة الشمس عن ارضية الغابة مما يجعل الضوء عاملا محددا في نمو بعض النباتات. وتكون التربة غنية بالعناصر الغذائية الضرورية للنباتات.

تمتلك الغابات الاستوائية تنوعاً كبيراً من الكائنات الحية. فهناك اكثر من 1200 نوع من الاشجار واكثر من 30000 نوع من الحشرات و310  نوعا من الطيور و32 نوعا من البرمائيات و68 نوعا من الزواحف و70 نوعا من الثديات، وتم تشخيص كل هذه الانواع في غابات بنما في جزيرة باروكولورادو في منطقة قنال بنما.

منطقة الشجيرات البلوطية دائمية الخضرة توجد هذه المنطقة في حوض البحر المتوسط وجنوب كاليفورنيا ووسط شيلي وجنوب استراليا. وتتميز بالجفاف في معظم فصول السنة لاسيما فصل الصيف. وتكون معدلات درجة الحرارة السنوية بين 5-18 درجة مئوية ومعدل سقوط الامطار في فصل الشتاء فتكون متوسطة.

يوجد في هذه المنطقة من النباتات الاشجار دائمة الخضرة ذات أوراق صغيرة الحجم ومغطاة بطبقة شمعية للحد من فقدان الماء فضلا عن وجود الجذور الممتدة إلى اعماق بعيدة في التربة. ونظر لإحتواء اوراق الاشجار على فإن هذه   المنطقة عرضة للحرائق  وذلك لتراكم    المادة   العضوية والاوراق المتساقطة ذات القابلية للاشتعال من جهة وارتفاع درجات الحرار نوعا ما في فصل الصيف و الانشطة البشرية والترويحبة من جهة اخرى. وشهم هذه ، الحرائق في تدوير العناصر المعدنية في التربة. وتحدد الحرائق من نمو الفطريات والحشريات. ومن اهم حيوانات هذه المنطقة الزواحف والطيور والحشرات.

الغابات المخروطية الشمالية Boreal coniferous forests تعد هذه المنطقة ذات ارتفاع اقل من التندرا وتحتل اجزاء رئيسية من الاسكا وكندا واسكندنافيا وسيبريا وتقع بين خطي عرض 60-70 درجة في المنطقة المعتدلة الباردة دون المنطقة القطبية. وتتميز هذه الغابات بشتاء قاسي بارد جاف ويتساقط الثلج Snow فقط مما يؤدي إلى تكون غطاء ثلجي دائم خلال فصل الشتاء. اما فصل الصيف فيكون قصيراً وممطراً (بمعدل سنوي يعادل 250 مليمتر) ودافئا او باردا نوعا ما.

اما عن الكائنات الحية الموجودة في هذه المنطقة فتشمل اشجار دائمة الخضرة ذات اوراق ابرية كالصنوبر والتنوب ويتكون الغطاء الارضي من الاشنات والحشائش والاعشاب المتكيفة للبرودة.

اما الحيوانات فانها كثر تنوعاً من منطقة التندرا ، لكنها لاتزال تتميز بتغير موسمي كبير وتذبذبات جماعية واسعة تشمل الثديات مثل الارانب ذي القبقاب الثلجي Lequs americanus والسناجيب.Sciurus والذئب Canis lupus والثعلب ذو الفراء والايل Raneifer caribou وغزال الرنة والقندس وانواع من الطيور الكبيرة

الغابات النفضية المعتدلة Temperate deciduous forests

توجد هذه الغابات في النصف الشمالي اكثر من وجودها في النصف الجنوبي من الكرة الارضية وتشمل غابات في غرب اوربا ووسطها وتمتد غرباً في امريكا الشمالية. وتوجد هذه المنطقة بصورة رئيسية في مناطق معتدلة تتميز بجو دافئ نسبياً في الصيف وبارد نسبياً في الشتاء مع نسبة كافية من سقوط المطر تتراوح بين 75-250 سم سنويا . ومن اكثر الاشجار التفضية شيوعاً في هذه المنطقة اشجار الزان Beech والبلوط Oak والجوز الامريكي Hickory والكستناء Chestnut. وتكثر في الغابات النفضية او متساقطة الاوراق الاعشاب المعمرة Perennial herbs لا سيما تلك التي تمتلك اعضاء للخزن تحت ارضية تزدهر خلال مدة سقوط الاوراق من الاشجار الكبيرة ، وتكون اجزاء خضرية في الوقت الذي يصلها ضوء الشمس بسهولة مما يؤدي إلى ظهور تلك الاعشاب ونموها.

اما عن الحيوانات التي توجد في منطقة الغابات متساقطة الاوراق حيث الرطوبة والدفء فتشمل حيوانات لافقرية مثل الخنافس Beetles والقواقع Snails والعناكب Araneida والنمل Ants والارضة Termites التي تختبئ تحت جذع او غصن. وتوجد حيوانات اخرى كالزواحف Reptiles والافاعي Snakes العضايا Lizards وتوجد ايضا : بعض اللبائن مثل الفئران والسنجاب Squirrel والثعالب Foxes والغزلان Deers فضلا عدد من الطيور مثل نقار الخشب Wood pecker والبوم Owl والغراب Crow.