الرطوبة النسبية Relative humidity

الرطوبة النسبية هي التي تحدد فيما إذا كان المناخ رطباً أو جافاً، كما أنَّها هي التي تحدد امكانية عيش النبات في بيئةٍ أم لا، فمعنى 50% رطوبة نسبية يعني أنَّ الهواء يحتوي على نصف كمية البخار اللازمة لتشبعه. ففي المناطق الرطبة التي يكون فيها الجو مشبعاً ببخار الماء وتكون عملية النتح فيها ضعيفة جداً توجد نباتات تعيش على سطح الصخر مباشرةً، وهذه النباتات ليس لها جذور لتمتص التربة ولا تستطيع إيجاد الرطوبة في الصخر فتقوم أوراقها وكل أعضاء جسمها بامتصاص الرطوبة من الهواء. وفي حين أنَّه في المناطق الجافة التي تقلُّ فيها كميات بخار الماء ويكون النتح قوياً فإنَّ هذه البيئة تكون مضرة بالنباتات ممّا قد يسبب موتها وإتلافها حتى في المراحل التي تكون فيها التربة حاوية على كمية كافية من الماء باستثناء بعض النباتات التي كيفت نفسها للمقاومة في مثل تلك الظروف. فالهواء الجاف يساعد على زيادة التعرق مما يؤدي إلى طرح كمية كبيرة من الماء تفوق ما تمتصه الجذور من التربة، ما يسبب إلى اختلال الأفعال الحيوية في النبات وبالتالي ضرر في النبات، ولاسيما في نمو الساق والأوراق وينعكس ذلك في قلَّة المحصول.

وهذا يدل على أنَّ معدل النتح يتناسب عكسياً مع الرطوبة النسبية، فكلما انخفضت نسبتها في الجو زاد معدل النتح والعكس صحيح فإذا زادت درجة تشبع الغرف الهوائية في الورقة ببخار الماء عن مثيلتها في الجو المحيط بالورقة فإن بخار الماء يتسرب من الغرف الهوائية إلى الجو الخارجي خلال فتحات الثغور خضوعاً لقوانين الانتشار.  وعلى ذلك يمكن القول بأنَّ رطوبة الهواء تشكل عاملاً مائياً آخر يؤثر على حياة ونمو النباتات بالإضافة إلى الماء السائل في التربة، إذ وجِدَ أنَّ النباتات التي تعيش في بيئة ذات رطوبة نسبية جيدة تكون ذات سوق طويلة وأوراق تكون فيها خلايا البشرة كبيرة وتكون هذه النباتات ذات نسجة ناعمة مقارنةً بالنباتات التي تعيش في بيئة جافة حيث تكون إجمالاً أكثر قساوة ومقاومة وخلاياها أصغر حجماً وأسَمَك غلافاً وتكون ثغورها صغيرة وغائرة تحت طبقة شمعية سميكة.

وتصنف النباتات على أساس علاقتها بالماء إلى :

1- النباتات الهيغروفيتة Hygrophytes: وهي النباتات المحبة للرطوبة.

2- النباتات الجفافية Xerophytes: وهي النباتات التي تعيش في المناطق الجافة.

3- نباتات الميزوفايت Mesophytes: وهي النباتات التي تحتل مكاناً متوسطاً بين النباتات الهيغروفيتية والنباتات الجفافية، وتعيش في مناطق متوسطة الرطوبة.

4- النباتات المائية Hydrophytes: وهي النباتات المحبة للمياه وتحتاج خلال مدة نموها كميات كبيرة من الماء.