لقد كان هناك اربعة مراحل في تطور مناهج التخطيط التي أثر  اسلوبها في واقع المناطق العشوائية وقد جاء هذا التصنيف حسب تقارير الامم المتحدة  الخاص ببرنامج الامم المتحدة للمستوطنات البشرية  عام 2002  وهذه المراحل هي: 

- التخطيط الشامل : ومن اهم مميزاته هو التركيز على وضع خطة شاملة هدفها البنية الأساسية وعملية فصل استخدامات الأراضي  من دون الاهتمام بالاعتبارات الاقتصادية والاجتماعية او البيئية للأحياء السكنية العشوائية ، وغالباً ما تتألف الخطة الشاملة التقليدية من خطة طويلة الأمد وهي بمثابة الأساس للاستثمارات المستقبلية في البنى التحتية وتتضمن نظاما مفصلاً لضبط استخدام الأراضي ومراقبته ،  وفي معظم الاوقات تتجاهل هذه الخطط  دور السكان في الاحياء العشوائية . وهذا النوع من الخطط يكون مفيد للمدن التي تتميز ببطئ نموها السكاني وارتفاع متوسط الدخل فيها مع وجود ضوابط معينة  في تنفيذها , وبذلك فهي مناسبة التطبيق في الدول المتقدمة ولا يكون هذا النهج مناسبا لكثير من بلدان العالم النامية ، وقد  تعاني معظم الدول من بطء النمو الاقتصادي، وارتفاع  معدلات النمو السكاني , والهجرة  الواسعة ، وتفاقم ظاهرة السكن العشوائي .