يعتبر البطيخ من أهم محاصيل العائلة القرعية، ويعرف علميا باسم Cirullus lanatus (وسابقا بالاسم C. vulgaris)، واسمه بالإنجليزية watermelon. والبطيخ هو الخريز في العربية، ويعرف باسم حبحب في السعودية، ودلاع في المغرب، ورقي في العراق، وجح في الإمارات، وزبس في حلب.

لا ينمو البطيخ بريا إلا في المناطق الرملية الجافة من جنوب أفريقيا خاصة في صحراء كالاهاري Kalahari التي ينمو فيها طرازان من البطيخ، يوجد بأحدهما مادة الكيو کربتسين  Cucurbitacinالمرة، بينما تخلو ثمار الطراز الآخر منها، ويعتبر الطرازان مصدرا للغذاء والماء لمستوطني هذه المنطقة. ويعتقد بعض الباحثين أن السترون Citron ذا القشرة الصلبة القوية، واللب الأخضر اللون الكثير البذور يعتبر أحد أصناف البطيخ، وليس أحد أصوله.

وقد وجد البطيخ مرسوما على بعض الآثار المصرية القديمة، وعرفه بنو إسرائيل، وأطلقوا عليه أباتيكوم التي اشتق منها لفظة البطيخ، كما يقال إن كلمة البطيخ مشتقة من لفظة بتوك القبطية، وهذه الكلمة مشتقة من اللفظة المصرية القديمة بتوكا. وقد اشتق الاسم الفرنسي باستيك من كلمة بطيخ. وقد نقله الأوروبيون إلى أمريكا.

يعتبر البطيخ من الخضر الغنية جدا بالنياسين (0,2 مجم/ 100 جم)، كما أنه يحتوي على كميات متوسطة من فيتامين أ (590 وحدة دولية / 100 جم). ويعد البطيخ فقيرا في محتواه من بقية العناصر الغذائية باستثناء المواد الكربوهيدراتية التي توجد بنسبة 6,4 ٪ من الجزء الصالح للاستعمال.

بلغ الإنتاج العالمي من البطيخ عام ۱۹۸۷ نحو ۲۸۱۲۸۰۰۰ طن متري، بينما بلغت المساحة الإجمالية المزروعة نحو ۱۸۷۹۰۰۰ هكتار، كان معظمها في قارة آسيا (942 ألف هكتار) وكانت أكثر الدول زراعة للبطيخ هي الاتحاد السوفيتي، والصين ، وتركيا؛ حيث بلغت المساحة المزروعة فيها 425 ، 305، 250 ألف هكتار على التوالي. وكانت أكثر الدول العربية زراعة للبطيخ هي: سوريا ، ومصر ، والعراق ؛ حيث بلغت المساحة المزروعة فيها 73 ، و 54 ، و40 ألف هكتار على التوالي. وقد كان متوسط إنتاج الهكتار في مصر 25٫42 طنا مقارنة بنحو 15٫98 طنا في الدول النامية ، و 13.22 طنا في الدول المتقدمة. وعلى الصعيد المحلى .. كانت إحصائيات البطيخ في مصر عام ۱۹۸۸ كما يلي: زرعت الأصناف الرئيسية مثل جيزة 1 - في العروة الصيفية فقط في مساحة 133592 فدانا ، وكان متوسط محصول الفدان 8٫26 طنا، وزرعت الأصناف البلدية في العروات الثلاث: في مساحة 9802 فدان ، وكان متوسط محصول الفدان 6.34 طنا.