والأسباب الرئيسية لانخفاض نسبة قوة العمل هي :

1ـ عدم دخول المرأة في الدول النامية معترك العمل والانتاج بصورة مقبولة .

2ـ زيادة عدد الاطفال والسكان المعالين (دون سن العشرين) .

3ـ البطالة بأشكالها المختلفة .

(لا شك ان تنمية الطاقات البشرية هي عماد مشروع التنمية في اي مجتمع ، ولكنها تكتسب أهمية خاصة في الدول النامية ، اذ بالرغم من الأفكار الشائعة عن ثراء الدول النامية ليست الدول النامية مناطق غنية في الأجل الطويل الا بالبشر وفقط اذا تمت تنمية طاقات العرب بما يمكنهم من المشاركة الفاعلة في مشروع التنمية .

وعملية بناء الانسان عملية شاقة جدا وتتطلب المزيد من الجهود ، ولا يمكن الاستفادة القصوى من من الطاقات البشرية في الدول  النامية الا من خلال بناء الانسان عن طريق التعليم وتطويره ، وهذا يتضمن محاربة الأمية والقضاء عليها وتطوير ملكات النقد والتعبير والابداع ، اضافة الى ذلك يحتاج بناء الانسان الى رفع المستوى الصحي وتوفير الغذاء الكامل وتأمين الوقاية والعلاج من الامراض ، أي بصورة اجمالية تأمين الحاجات الانسانية الضرورية التي تحفظ كرامة الانسان .

ان التفاوت في مستوى التطور الاقتصادي يؤثر ويتأثر في المعدل السنوي لنمو السكان ، حيث يلاحظ ان الدول ذات المعدل المنخفض لنمو الناتج المحلي تتميز كقاعدة عامة بمعدل عالي سنوي لتزايد السكان ، وهذا يؤدي بالنتيجة الى تزايد التفاوت في حصة الفرد من الناتج المحلي .

كما ان التفاوت في مستوى التطور وعدد السكان في البلدان النامية يعتبر من العوامل الهامة التي تعيق عملية التنسيق والتكامل والتعاون فيما بين هذه البلدان .

ويمكننا تقسيم الدول النامية من حيث عدد السكان الى المجموعات التالية :

1ـ المجموعة الأولى ــ وتضم البلدان التي يقل عدد السكان فيها عن خمسة ملاييين نسمة وتحتاج هذه الدول لتأمين احتياجات مواطنيها الى بناء بعض فروع الصناعة مثل الصناعات الغذائية ، النسيجية ، صناعة مواد البناء ، الطاقة الخ ..

2ـ المجموعة الثانية ـ وتضم البلدان التي يتراوح عدد سكانها بين 5 و10 ملايين نسمة وتتسع هنا امكانية بناء بعض الصناعات الهامة لانتاج السلع الاستهلاكية وكذلك الصناعات الكيمياوية وصناعة الآلات لتأمين ما تحتاج اليه السوق المحلية ، وتتميز هذه البلدان بأنها مرتبطة بصورة قوية مع الدول الاخرى ذات المستوى المتماثل من النمو الاقتصادي الاجتماعي .

3ـ المجموعة الثالثة ـ وتضم البلدان التي يتراوح عدد سكانها بين 10 و15 ملايين نسمة ، وتحتاج هذه البلدان الى قيام بعض الصناعات الهامة والمتخصصة احياناً لتأمين حاجة السوق من السلع والمواد ، والتخصص هنا يشمل القطاعات التقليدية في الصناعة والقطاعات الحديثة .

4ـ المجموعة الرابعة ـ وتضم البلدان التي يزيد عدد سكانها عن 15 مليون نسمة .

وتكون لدى هذه المجموعة إمكانية الاكتفاء الذاتي والاعتماد على التجارة الخارجية والاستيراد أقل من بقية المجموعة الاخرى ، وقد يمكنها هذا العدد من السكان من بناء قاعدة صناعية تشمل كافة الفروع الاساسية للانتاج .