الديدان المسببة للأمراض هي حشرات مجهرية وترتبط بها أمراض النباتات الطفيلية في أغلب الأحيان (ديدان عقدة الجذر الأسطوانية، على سبيل المثال). الديدان الخيطية النافعة هي كائنات طفيلية كبيرة تهاجم مراحل نمو اليرقات التي توجد في التربة، مثل الخنفساء اليابانية (Japanese Beetle Grubs) ، ودودة الجيش ) Army Worm (، ويرقة جذر الكرنب (Cabbage Root Maggot) ، والدودة القارضة ) Cutworm (، وسوسة الجذر (Root Weevil) . تعيش يرقات هذه الطفيلات إما داخل التربة أو تزحف على سطحها مما يوفر لها اتصالاً مع الديدان الخيطية المفيدة، التي توجد أيضاً إما داخل التربة أو على سطحها. أنواع الديدان الخيطية المفيدة المتطفلة هي ستينيرنيما كاربوكابساي ( Steinernema Carpocapsae ) وهيتيرورهابدتيس هليوتيديس (Heterorhabditis Heliothidis). تتنقل الديدان الخيطية المفيدة بسرعة في التربة. لأنها تقوم بالبحث عن الحشرات التي تستضيفها، ولكن حركتها محدودة في التربة الزراعية غير المحروثة. تدخل الديدان الخيطية في فتحات مثل فم اليرقات داخل اليرقات تفرز الديدان بكتيريا ( Xenorhabdus ) فتقتلها. وتأكل الديدان الخيطية قسماً من اليرقات الميتة ثم تتركها وتذهب لليرقات الأخرى الحية. لدى الديدان الخيطية بشرة واقية لذا يمكنها البقاء على قيد الحياة لمدة عام داخل التربة إذا كانت رطوبة ودرجة حرارة التربة ملائمة لبقائها. تزيد فعالية الديدان الخيطية في التربة الدافئة والرطبة. الهواء الطلق يحد من فعاليتها في مكافحة الحشرات. في فصل الشتاء، تحفر الديدان الخيطية في التربة وتنام في سبات عميق. في فصل الربيع، تقترب من السطح، ولكن تكون حركتها داخل التربة أبطأ من باقي الحشرات. لمكافحة الحشرات مبكراً في الربيع بواسطة الديدان الخيطية، يجب على المزارعين إعادة هذه الديدان إلى التربة أو استخدام وسائل أخرى لمراقبتها حتى تستعيد فعاليتها مرة أخرى.