مفهوم الرأي العام:
تتعدد وتتنوع تعريفات ظاهرة الرأي العام نظرًا لأهميتها في المجتمعات البشرية المختلفة؛ حيث يقال في معني الرأي العام بأن هذا الشخص (ارتأى) الشيء: أي أبصره، ويقال: ارتأى في الأمر، وارتأى رأيا في الأمر (الرأي) الاعتقاد، والعقل، والتدبير. والنظر والتأمل، ويقال: رأيته رأي العين حيث يقع عليه البصر. والرأي عند (الأصوليين): هو استنباط الأحكام الشرعية في ضوء قواعد مقررة.
وعلى هذا الأساس فالرأي العام هو ذلك الرأي الذي يعبر عن أكبر شريحة ممكنة من الجماهير يمكنها التعبير عن نفسها في ضوء معطيات معينة.
ويرى الدكتور حامد قويسي بأنه يمكننا فهم الرأي العام كمفهوم اجتماعي يعبر عن تشكل اتجاهات التفكير واتخاذ المواقف والتعبير، وأيضا كمفهوم سياسي يعكس علاقة المجتمع والدولة.
ويمكن فهم الرأي العام من خلال اقترابين:
الأول: تمييز مفهوم الرأي العام عن المفاهيم المقاربة والمشابهة والمتداخلة مثل: الميول السياسية، الاتجاه السياسي الموقف السياسي الحكم السياسي والحشد العام. وبالتمييز بين (الرأي العام) و(الاتجاهات أو الميول) و (الفعل السياسي) أو (السلوك)، و(الأحكام)؛ فالرأي العام يختلف عن الاتجاه والميل؛ ففي حين يكون الأول معلنا ومعبرا عنه نجد أن الثاني استجابة داخلية مبكرة.
والرأي دليل على وجود الاتجاه أو الميل، ولكن العكس ليس حتميا؛ فالميل لا يشترط أن يتحول إلى رأي يتم الإفصاح عنه؛ فما يميز الرأي العام عن الرأي الشخصي هو درجة العمق والاستقرار والتراكم الجمعي، ثم العلانية ووصف (العام) يعني أنه يقوم على أساس قضية معينة تخضع للنقاش العقلاني، في حين أن مفهوم الحشد الجماهيري يتميز بوحدة التجربة الوجدانية، لكنها قد تكون ظرفية وعشوائية، أو تكون من جهة أخرى موجهة وغير حرة أو عقلانية؛ كما في نماذج (التعبئة السياسية) في النظم السياسية السلطوية ويصبح السؤال هو: كيف يمكن ضمان استقلال الرأي العام عبر عملية تشكل مدنية ترتبط بنمو الحركات الاجتماعية وفاعليتها؟ وعبر توظيف ما تقدمه ثورة الاتصالات والمعلوماتية والاستفادة منها في فهم ما يجري في السياسات العالمية وأيضا استكشاف كيف يمكن - رغم هذه الإمكانات الاتصالية - أن تفلح دولة ما في خلق نوع من (الحشد الجماهيري) لتأييد العمل العسكري في السياسة الخارجية كأسلوب للتعامل مع الأزمات ولزيادة التأييد السياسي، وزيادة فرص الفوز في الانتخابات، في حين يتسم النظام السياسي بالليبرالية وهي من تحديات فهم كيفية تطور وتشكل الرأي العام بشكل معقد ومركب.
يعتبر مفهوم الرأي العام من المفاهيم المتعددة والمتنوعة في الاتجاهات؛ حيث إن قبول وجهة نظر واحدة من بين وجهتي نظر متعارضتين أو وجهات نظر كثيرة متعارضة، على حين ان كل واحدة منها تصلح أن يتقبلها العقل الرشيد بوصفها وجهة النظر الوحيدة الصادقة والتعبير عن آراء جماعة من الأشخاص إزاء قضايا مسائل أو مقترحات معينة تهمهم، سواء أكانوا مؤيدين أو معارضين لها؛ بحيث يؤدي موقفهم بالضرورة إلى التأثير السلبي أو الإيجابي على الأحداث بطريقة مباشرة أو غير مباشرة في لحظة معينة من التاريخ.
ويعرف البعض الرأي العام على أنه حكم عقلي، يصدر من جمهور من الناس يشتركون بالشعور بالانتماء، ويرتبطون بمصالح مشتركة إزاء موقف من المواقف، أو تصرف من التصرفات، أو مسألة من المسائل التي يثار حولها الجدل بعد مناقشة عقلية.
والرأي العام أيضا هو الرأي الغالب أو الاعتقاد السائد أو إجماع الآراء أو الاتفاق الجماعي لدى غالبية فئات الشعب أو الجمهور تجاه أمر أو ظاهرة أو قضية أو موضوع معين يدور حوله الجدل وهذا الإجماع له قوة وتأثير على القضية أو الموضوع الذي يتعلق به.
والرأي العام هو مجموع معين من الأفكار والمفاهيم التي تعبر عن مواقف مجموعة أو عدة مجموعات اجتماعية إزاء أحداث أو ظواهر من الحياة الاجتماعية، إزاء نشاط الطبقات والأفراد، وهو كذلك وجهات النظر والشعور السائد بين جمهور معين في وقت معين إزاء موقف أو مشكلة من المشكلات.
والرأي العام هو اتجاهات ومواقف الناس إزاء موضوع معين حين يكون هؤلاء الناس أعضاء في نفس الجماعة المعينة، وهو الرأي الذي ينتج عن المؤثرات وردود الأفعال المتبادلة بين أفراد أية جماعة كبيرة من الناس. والرأي العام هو اصطلاح مستخدم للتعبير عن مجموعة الآراء التي يدين بها الناس إزاء المسائل التي تؤثر في مصالحهم العامة والخاصة.
هناك اتفاق إلى حد كبير بين علماء السياسة والاجتماع والاقتصاد وعلم النفس الاجتماعي والاتصال على أهمية وجود الرأي العام في المجتمع، ومع هذا الاتفاق اختلفوا حول تعريفه وتحديد مفهومه.
وهناك العديد من التعريفات الأجنبية والعربية للرأي العام، منها على سبيل المثال: تعريف (جلت)، وهو أحد علماء الرأي العام الأجانب الذي ذهب على أنه فهم معين للمصالح العامة الأساسية يتكون لدى كافة أعضاء الجماعة.
وهذا التعريف يقف عند مرحلة الفهم فقط، وليس إبداء الرأي وظهور اتجاهات معينة لدى الجماهير تحدد ما تريده بالضبط، علاوة على أنه مفهوم يتصف بالعمومية.
وهناك تعريف (بونج) للرأي العام على أنه الحكم الاجتماعي لجماعة ذات وعي ذاتي على موضوع ذي أهمية عامة بعد مناقشة عامة مقبولة. وهذا التعريف ينقصه الوضوح والتحديد، ولا يعطى تعريفًا شاملا للرأي العام.
كما يعرف (أولبورت فلويد) الرأي العام على أنه تعبير جمع كبير من الأفراد عن آرائهم في موقف معين، إما من تلقاء أنفسهم أو بناء على دعوة توجه إليهم تعبيرا مؤيدا أو معارضًا لمسألة معينة أو شخص معين أو اقتراح ذي أهمية واسعة؛ بحيث تكون نسبة المؤيدين أو المعارضين ودرجة اقتناعهم وثباتهم واستمرارهم كافية لاحتمال ممارسة التأثير على اتخاذ إجراء معين بطرق مباشرة أو غير مباشرة تجاه الموضوع الذي هم بصدده وهناك تعريف للرأي العام قدمه الأستاذ الدكتور مختار التهامي ينص على أنه: "الرأي السائد بين أغلبية الشعب الواعية في فترة معينة نحو قضية معينة أو أكثر يحتدم حولها الجدل والنقاش، وتمس مصالح هذه الأغلبية أو قيمها الإنسانية مسا مباشرًا".
ويقصد الدكتور تهامي في تعريفه السابق بأغلبية الشعب أي أن الرأي الذي ينبغي أن يؤخذ في الاعتبار هو رأي الأغلبية ولن يقلل من أهمية هذا الرأي وجود آراء مخالفة لبعض الفئات ذات المصالح المغايرة لمصالح الأغلبية.
ويعرف الدكتور محمد عبد القادر حاتم الرأي العام على أنه: الحكم الذي تصل إليه الجماعة في قضية ما، ذات اعتبار ما. ويأخذ الدكتور عاطف عدلي العبد على هذا التعريف أن الحكم مرحلة تالية للرأي العام اليومي الذي لا يصل إلى درجة الحكم.
والرأي العام - كما يري البعض من الخبراء - يعني قبول وجهة نظر واحدة من بين وجهتي نظر متعارضتين أو وجهات نظر كثيرة متعارضة، على حين أن كل واحدة منها تصلح أن يتقبلها العقل الرشيد بوصفها وجهة النظر الوحيدة الصادقة والتعبير عن آراء جماعة من الأشخاص إزاء قضايا أو مسائل أو مقترحات معينة تهمهم، سواء أكانوا مؤيدين أو معارضين لها، بحيث يؤدي موقفهم بالضرورة إلى التأثير السلبي أو الإيجابي على الأحداث بطريقة مباشرة أو غير مباشرة في لحظة معينة من التاريخ.
كما يعني الرأي العام حكمًا عقليًّا يصدر من جمهور من الناس، يشتركون بالشعور بالانتماء، ويرتبطون بمصالح مشتركة إزاء موقف من المواقف أو تصرف من التصرفات أو مسألة من المسائل التي يثار حولها الجدل بعد مناقشة عقلية.
ويعني الرأي العام أيضا الرأي الغالب أو الاعتقاد السائد أو إجماع الآراء أو الاتفاق الجماعي لدى غالبية فئات الشعب أو الجمهور تجاه أمر ما أو ظاهرة أو قضية أو موضوع معين يدور حوله الجدل، وهذا الإجماع له قوة وتأثير على القضية أو الموضوع الذي يتعلق به والرأي العام هو مجموع معين من الأفكار والمفاهيم التي تعبر عن مواقف مجموعة أو عدة مجموعات اجتماعية إزاء أحداث أو ظواهر من الحياة الاجتماعية، وإزاء نشاط الطبقات والأفراد، ووجهات النظر والشعور السائد بين جمهور معين في وقت معين إزاء موقف أو مشكلة من المشكلات.
كما أن هناك تعريفا للرأي العام على أنه اتجاهات ومواقف الناس إزاء موضوع معين؛ حين يكون هؤلاء الناس أعضاء في نفس الجماعة المعينة؛ إنه الرأي الذي ينتج عن المؤثرات وردود الأفعال المتبادلة بين أفراد أية جماعة كبيرة من الناس.
كما أن الرأي العام أيضا هو اصطلاح مستخدم للتعبير عن مجموعة الآراء التي يدين بها الناس إزاء المسائل التي تؤثر في مصالحهم العامة والخاصة وهو الرأي المشترك، خصوصا عندما يظهر أنه رأي العامة من الناس.
بينما يشير الرأي العام في الإسلام إلى اتجاهات جماهير المسلمين نحو قضية تهم هذه الجماهير في وقت ومجتمع معين بعد مشاورة وحوار ونقاش يحكمه كتاب الله وسنة
رسوله.
وبعد هذه التعريفات المختلفة للرأي العام، نحن نرى أن الرأي العام هو الرأي الذي يستحوذ على قبول أراء أغلبية الأفراد على اختلاف مستوياتهم العمرية والتعليمية والثقافية داخل المجتمع، تجاه قضية معينة تمس مصالحهم بصورة مباشرة خلال فترة أو فترات معينة.
