بما أن توليد الطاقة الكهربية هي عملية من عمليات تحويل الطاقة فيجب أن نشير هنا إلى وحدات قياس الطاقة. الطاقة عموما (سواء ميكانيكية أو كهربية أو حرارية) تقاس بوحدة الجول Joule .
ففي حالة الطاقة الميكانيكية
يمثل الجول كمية الشغل Work الذى تبذله قوة قدرها واحد نيوتن حين تدفع جسما لمسافة قدرها متر واحد:
Work = Mechanical Energy (J) = Force (N) x Distance (mt) =Joules
وفي حالة الطاقة الكهربية
فإن نفس الوحدة (الجول ) تمثل الطاقة الكهربية المستهلكة في الثانية داخل أي جهاز كهربي له قدرة Power تساوى واحد وات
Electrical Energy = Power (watt) x time (sec) = Volt x Amp x Sec = Joules
وحيث أن هذه الوحدة تمثل كمية ضئيلة من الطاقة فإننا يمكن أن نستخدام وحدات أكبر مثل kWatt-Hour
1 (kWH) = 1000 x 60 x 60 = 36x105 Joule
أما في حالة الطاقة الحرارية
فإن الطاقة تقاس بوحدة تسمى كالورى Calorie (وفي النظام الإنجليزى تقاس بوحدة BTU) ، وتمثل الطاقة المستهلكة Q لرفع درجة حرارة جرام واحد من الماء درجة مئوية واحدة. ويمكن تحويل وحدة قياس الطاقة الحرارية Q لتقاس أيضا بوحدة الجول.
Amount of Heat = Q = m(kg) × c(Specific Heat const) × ΔT (°C)
1 Calorie = 4.18 Joule
علما بأن درجات الحرارة يمكن أن يعبر عنها بثلاث طرق مختلفة:
- الأولى درجة الحرارة المئوية.
- الطريقة الثانية فهي درجة الحرارة المطلقة أو مقياس كلفنK. Absulute Temprature ونحصل عليها بإضافة 273 إلى الدرجة المئوية
- والطريقة الثالثة هى قياس الحرارة بالفهرنهايت (الأكثر استخداما في أمريكا) ، والمعادلة التالية تعبر عن طريقة التحويل من درجة مئوية إلى فهرنهايت.
F = 32 + 1.8 times C
