دلائل نضج ثمار الزيتون

تختلف الدرجة التي تعتبر فيها ثمار الزيتون مقبولة للقطف، حسب الغرض من استعمالها، فالزيتون يستعمل وهو في مرحلة اللون الاخضر كزيتون مائدة ( مكلس ، محلی ، مكسر ، مجرح ) ويستعمل في مرحلة اللون الاسود ( عطون ) ، كما يستعمل لاستخلاص الزيت ، ولذلك توجد مرحلتان لقطف الثمار:

1 - مرحلة اكتمال النمو Maturity وتعرف بالثمار الخضراء .

2 - مرحلة النضج Ripening وتعرف بالثمار السوداء .

أما ما قبل مرحلة اكتمال النمو فتعرف بالثمار الفجة غير مكتملة النمو Immature ويستدل عليها بأن مثل هذه الثمار عندما يضغط عليها ما بين الابهام وأصبع أخرى لا يسيل منها السائل العصيري الابيض اللون بينما الثمار الداكنة السوداء فهي في مرحلة ما بعد النضج Over Ripe.

أما قطف الثمار للمائدة فيجب أن تتوفر في مثل هذه الثمار الحد الادنى من الحجم عند جمعها كي يمكن استعمالها طازجة، ويتوقف هذا الحجم ( كما ذكر قبل قليل ) على الصنف نفسه ، وكمية المحصول ، وما أن كانت المزارع مرورية أم غير مروية ، أو ان كانت في المنطقة الساحلية الرطبة أو المنطقة الجافة.

أما ان كان الزيتون مزروعا بقصد الحصول على الزيت فلا بد من الانتظار حتى تمام التلون باللون الأسود ولا شيء غير ذلك ، فالثمار تحوي أعلى نسبة من الزيت عند تمام تلونها.

والثمار المعدة للتصنيع المنزلي أو المعامل التعبئة ، فيجب أن يتوفر فيها عند القطاف ، اللون الجيد. والشكل والنوعية كالوزن والمظهر وخالية من الرضوض ( الكدمات ) أو التبقع الناجم عن الاصابة بالحشرات أو الجرب وخالية من أعراض الاصابة بالصقيع أو من الذبول الناتج عن سحب الورقة للماء من الثمار القريبة منها نظرا لشدة معاناة الشجرة من العطش.