تخزين النباتات الطبية والعطرية 

لا تقل عملية التخزين في اهميتها عن اي من العمليات التي يتعرض اليها النبات الطبي ، ذلك ان عدم تنفيذها بشكل سليم قد يؤدي الى ضياع كل الجهود التي بذلت والتكاليف التي انفقت منذ بدء زراعة المحصول حتى مرحلة التخزين ذاتها، ويصبح المحصول مهما كانت كميته عديم الفائدة. يراعى عند التخزين ان يكون العقار جافا وخاليا من الإصابة الفطرية والحشرية ، ويستحسن ان تتراوح حرارة مكان التخزين بين 5 - 10 م والرطوبة الجوية حوالي 50 %.

قد تفسد بعض العقاقير عادة اثناء التخزين ، بفعل عوامل عديدة اهمها :

درجة الحرارة : يؤدي ارتفاع حرارة التخزين الى زيادة نشاط الأنزيمات والتفاعلات الكيميائية ونمو الكائنات الدقيقة. كذلك فان الحرارة تؤثر في النباتات التي تحوي زيوتا طيارة مثل نورات البابونج وثمار الفصيلة الخيمية. الرطوبة : تصل الرطوبة الى الأجزاء النباتية المخزنة عن طريق امتصاصها من الجو ، أو نتيجة لعدم كفاءة عملية التجفيف. تعمل هذه الرطوبة كما ذكرنا على تنشيط عمل الأنزيمات المحللة للمكونات الفعالة في النبات ، كما تتيح المجال امام نمو الكائنات الحية الدقيقة ، مما يؤدي في النهاية الى انخفاض كمية المواد الفعالة او فساد الجزء النباتي المخزن.

الأوكسجين : يعمل الأوكسجين على اكسدة بعض مكونات النباتات الطبية اثناء عملية التخزين وخاصة الزيتية منها وبالتالي تتغير الخواص الطبيعية والكيميائية لهذه النباتات، مما يقلل من قيمتها الطبية والتجارية. لذا يتم تخزين هذه الزيوت او العقاقير المحتوية عليها بمعزل عن الهواء ، او تضاف بعض المواد المانعة لعمليات الأكسدة والاختزال ومنها ثاني اكسيد الكربون في صورة ثلجية متصلبة.

الضوء : يوثر وجود الضوء اثناء عملية التخزين ، حيث يغير من اللون الناتج بعد التجفيف، مما يقلل من القيمة التجارية للمنتج ، لذلك يجب مراعاة تخزين النباتات في اماكن مظلمة بعيدا عن الضوء.

العوامل البيولوجية : قد تتعرض النباتات أو الأجزاء المخزنة الى اصابات متعددة ، فطرية أو بكتيرية أو حشرية. وعليه فانه من الضروري التخزين تحت درجة حرارة منخفضة لتقليل الإصابة الفطرية او البكتيرية ، وتبخير اماكن التخزين بالمواد المناسبة لدرء الإصابة الحشرية.

مدة التخزين : تؤثر مدة التخزين في كمية المواد الفعالة ونوعيتها في الجزء النباتي المخزن ، وأظهرت التحاليل أن تخزين بذور الكزبرة لمدة عامين أدى الى انخفاض كمية الزيت العطري بنسبة 3 - 5 % والى ارتفاع المكونات الكحولية من 8 % اإلى 77 %.