بين العائلة والفيزياء، عاشت ماري كوري صراعًا متوازنًا قلّ نظيره؛ فقد جمعت بين دورها كأم لابنتين، إحداهما إيرين التي أصبحت لاحقًا عالمة حاصلة على نوبل، وبين عملها البحثي الشاق في المختبرات. بعد وفاة زوجها بيار كوري في حادث مأساوي عام 1906، لم تنهَر، بل تولّت مكانه في جامعة السوربون، لتصبح أول امرأة تدرّس فيها. واصلت أبحاثها حول النشاط الإشعاعي، محافظة على بيت علمي وإنساني، حيث تحوّل منزلها إلى مركز علمي، وغرسَت في بناتها حبَّ المعرفة والاستقلال العلمي.