قال العلماء الأمريكيون أن عملية الشيب يمكن الحيلولة دونها. وذلك بعد أن كشفوا جينا مسؤولا عن ظهور الشعر الأشيب لدى الإنسان.
وكان من المعتقد سابقا أن الشيب مرتبط بالتقدم في السن. والحقيقة أن جسم الإنسان يتوقف مع التقدم في السن عن إنتاج صبغ الميلانين الأمر الذي يؤدي ظهور الشعر الأشيب لدى الكثير من الرجال والنساء.
لكن العلماء اثبتوا الآن أن الشيب ناتج عن تأثير جين معين أطلق عليه اسم " IRF4 ". وقد أجرى فريق من العلماء البريطانيين برئاسة الدكتور أدهيكاري تجربة شارك فيها 6 آلاف متطوع نصفهم نساء من البرازيل وكولومبيا وتشيلي والمكسيك وبيرو، وكلهم ينتمون إلى مختلف القوميات والأعراق.
وكان الهدف من التجربة تحديد ارتباط المواصفات المختلفة للشعر مثل لونه وسمكه وشكله بجينات معينة.
واتضح أن منطقة الحمض النووي (IRF4 ) تنظم إنتاج الميلانين في جسم الإنسان والذي يحدد بدوره ليس لون البشرة والعينين والشعر فحسب بل وعملية الشيب.
ويحاول أصحاب التجربة الآن استيضاح كيفية عمل آلية الجين (IRF4 ) في جسم الإنسان، ويعتزمون إعداد دواء فريد من نوعه من شأنه تأجيل حلول تلك العملية المزعجة للكثير من الناس.