يتجاوز عدد الأشجار على سطح الأرض 3 تريليونات شجرة، بحسب تقدير جديد لفريق أكاديمي أمريكي.
ويبلغ هذا العدد ثمانية أضعاف أعلى تقدير سابق، إذ كان يُعتقد أن عدد الأشجار يقف، في أفضل الأحوال، عند 400 مليار شجرة .
واعتمد الإحصاء الجديد، الذي قام به فريق بحثي من جامعة يال الأمريكية، على الجمع بين بيانات مسوح أرضية وصور التقطت عبر الأقمار الاصطناعية.
وقال الفريق لدورية Nature البريطانية إن العدد الجديد يعني أن ثمة 420 شجرة مقابل كل إنسان على سطح الأرض .
وسيكون الرقم الجديد مفيدا لمجموعة واسعة من الأبحاث العلمية بدءا من الدراسات المعنية بالحيوانات والنباتات وصولا إلى تلك التي تركز على المناخ لأن الأشجار تلعب دورا مهما في امتصاص غاز ثاني أكسيد الكربون من الهواء.

وحذر الدكتور توماس كروثر، المشارك في البحث، من أن التقدير الجديد لا يعني أنهم اكتشفوا أشجارا جديدة.
وقال إن هذا الإحصاء لا يعني أن ثمة خبرا سارا للعالم أو خبرا سيئا. نحن ببساطة نصف حال الغابات في العالم بأرقام يمكن للناس فهمها وللعلماء استخدامها.
وجمع الفريق الأكاديمي بيانات حول الأشجار في أكثر من 400 ألف منطقة بها غابات بمختلف أنحاء العالم.
ووجد الفريق أن عدد الأشجار يبلغ 3 تريليونات و40 مليار شجرة، من بينها 1.39 تريليون شجرة في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية و0.61 تريليون شجرة في المناطق المعتدلة و0.74 تريليون شجرة في الغابات الشمالية.
وبحسب تقديرات الفريق، تقتلع حوالي 15 مليار شجرة كل عام، وربما لا يزرع منها مرة أخرى إلا 5 مليارات.