قولُهُ تَعَالى {هُو الَّذِي خَلَقَ لَكُمْ مٰا فِي الْأَرْضِ جَمِيعاً ثُمَّ اسْتَوىٰ إِلَى السَّمٰاءِ فَسَوّٰاهُنَّ سَبْعَ سَمٰاوٰاتٍ} [البقرة : 29] .

الظاهر يقتضي أنه خلق الأرض قبل السماء ، لأن (ثم) للتعقيب والتراخي . وقال في موضع  { أَأَنْتُمْ أَشَدُّ خَلْقاً أَمِ السَّمٰاءُ بَنٰاهٰا } [النازعات : 27] { والْأَرْضَ بَعْدَ ذٰلِكَ دَحٰاهٰا } [النازعات : 30]  ليس بينهما تناقض لأنه - تعالى - خلق الأرض قبل السماء غير مدحوة فلما خلق السماء دحاها بعد ذلك . ودحوها : بسطها . ومنه أدحية النعام ، لأنها تبسطها لتبيض فيها .

ويجوز أن لا يكون معنى (ثم) و(بعد) في هذه الآيات للترتيب في الأوقات . والتقديم والتأخير فيها إنما هوعلى جهة تعداد النعم والأذكار بها كما يقول القائل لصاحبه :   أ ليس قد أعطيتك ، ثم حملتك ثم رفعت منزلتك ، ثم بعد هذا كله أخلصتك لنفسي . ويقال : (بعد) بمعنى (مع) نحو قوله {عُتُلٍّ بَعْدَ ذٰلِكَ زَنِيمٍ} [القلم : 13] .

ويقال : بمعنى (قبل) نحو قوله : {ولَقَدْ كَتَبْنٰا فِي الزَّبُورِ مِنْ بَعْدِ الذِّكْرِ} [الأنبياء : 105].